[Mostly Weekly ~264]

Fotografie e altre immagini

A cura di Antonio Dini

Numero 264 ~ 24 marzo 2024

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Intanto, buona lettura.

I have to be alone very often. I’d be quite happy if I spent from Saturday night until Monday morning alone in my apartment. That’s how I refuel
— Audrey Hepburn

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Editoriale

Apri tutto, smarmella
In italiano le chiamiamo molto prosaicamente "Portiera incernierata posteriormente" o (meglio) "porte a vento" o "controvento". In inglese, con un salto di fantasia un po' lugubre, le chiamano "suicide doors". Ispirate alle carrozze a cavalli, le "porte suicide" esistono fin dagli albori dell'automobile. Si chiamano così perché (opens new window), prima dell'introduzione delle cinture di sicurezza, aprire una portiera posteriore a velocità sostenuta era praticamente un "suicidio", da cui il soprannome. Conosciute, sempre nei paesi anglosassoni, anche come porte "a conchiglia" o "a carrozza", queste porte con apertura posteriore in senso contrario a quelle anteriori sono sempre state uniche e ben distinguibili, ancor più negli ultimi decenni. Fortunatamente, i design contemporanei delle "porte suicide" hanno eliminato il fattore di pericolo perché rimangono bloccate quando l'auto è in movimento. E, invece, con l'eliminazione del montante centrale, permettono di avere un ampissimo spazio di accesso all'interno del veicolo.

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Importante

L’esprit critique
A quanto pare in Francia, secondo una ricerca fatta da Universcience (opens new window), il "barometro dello spirito critico sulle tecnologie" (sapete che i francesi ce l'hanno con gli spiriti: fini, geometrici etc) è in corso una rapida evoluzione nel rapporto con la scienza. Con il suo sondaggio l'ente pubblico ha registrato una rapida appropriazione dell'intelligenza artificiale nella società, che tuttavia è accompagnata anche da una necessaria e, dicono loro, "sana cautela". Il barometro rivela che appena un anno dopo aver iniziato a evocare massicciamente l'intelligenza artificiale nei media francesi, il 65% della popolazione ne ha già sentito parlare e il 23% ha già usato un'AI generativa, come ChatGPT. Il “barometro dello spirito critico” è nato in realtà nel 2021, a margine della pandemia e di tutte le polemiche e crisi che sappiamo, per capire il rapporto tra cittadini e scienza. Se pensate ai no-vax, capite a cosa pensavano quelli di Universcience. Questo perché “L'informazione è ovunque, abbondante e deregolamentata. Sui social network ma anche nei media dove si scontrano parole accademiche e non accademiche in modo molto orizzontale. Quindi chi credere, di chi fidarsi?” si è chiesto il presidente di Universcience, Bruno Maquart. La risposta è stata il sondaggio del 2022 e poi del 2023. Quest'anno è l'intelligenza artificiale che è al centro del sondaggio. "È una ricchezza di informazioni, molto utili per tutti, per i professionisti della cultura scientifica che siamo, ma anche per quelli dell'educazione ai media, e per tutti coloro che sono interessati a capire meglio il mondo in cui siamo oggi", ha detto Maquart.

L'attimo che uccide
Lee Miller (opens new window), la sua storia (opens new window), una incredibile artista e fotografa (opens new window). È l'ispiratrice per il ruolo e il nome di Lee, interpretata da Kirsten Dunst, in Civil War. Qui ne parla bene il Texas Monthly (opens new window) (che è davvero un ottimo periodico), e qui ne parlo bene io.

Il patriarcato nello spazio
Charlie Jane Anders racconta perché ha smesso di amare (opens new window) il Capitano Kirk dell'Enterprise: "Kirk è ossessionato dal mantenere il dominio sul suo equipaggio, in un modo che è molto proprio del suo tempo ma anche un prodotto degli uomini che lo hanno creato".

Il mondo visto dalla Quinta Strada
Quella parte della vita americana che da noi non funziona così, e che anche negli Usa è diversa da come avviene a NYC. Questo è un articolo esemplare della rubrica "Talk of the Town" del New Yorker (opens new window) (archivio (opens new window)): celebrità ormai divorziate che organizzano una svendita congiunta delle loro cose. La vendita è stata pubblicizzata sul sito web di Vogue, è stata sponsorizzata da una bevanda energetica e una delle venditrici ha registrato la scena per il suo podcast. Altra cosa molto newyorkese: le coppie che si risposano (opens new window) (archivio (opens new window)) dopo un po' di tempo. Maturazione interiore? Tanta terapia?

Mogli, razze e buoi dei paesi tuoi
La riflessione sulla razza e sulla politica americana negli Usa viene ormai fatta in maniera praticamente incomprensibile dal punto di vista di un europeo. Ad esempio, qui Nikole Hannah-Jones ha scritto un lungo articolo (opens new window) (archivio (opens new window)) su come i gruppi conservatori abbiano "cooptato sia la retorica del daltonismo che l'eredità legale dell'attivismo nero non per far progredire il progresso razziale, ma per bloccarlo. O peggio, per invertirlo".

My brother from anotherfu...
I kit per il test del DNA a casa più popolari negli Usa, come AncestryDNA e 23andMe, stanno rivelando che i figli nati da rapporti incestuosi sono più comuni di quanto si pensi. Sarah Zhang scrive di Steve Edsel (opens new window) (archivio (opens new window)), un uomo di 40 anni che ha scoperto di essere figlio di due parenti di primo grado: una sorella e un fratello maggiore. Il pezzo è una lettura emozionante e impegnativa su un argomento delicato, "uno dei tabù più universali e più profondamente radicati" in tutte le culture. Zhang mescola i suoi reportage e le statistiche attuali con una storia umana molto personale di scoperta, verità e appartenenza.

Click
Nel corso del tempo mi sono affascinato alla fotografia. Ho scoperto un linguaggio molto più complesso e coerente di tanti altri, e interessante su molti livelli diversi. Uno di questi è l'opera dell'artista. Ne vediamo poco, pochissimo. I fotografi sono tendenzialmente più produttivi dei pittori o dei disegnatori (con le varie eccezioni del caso) tuttavia si vedono meno scatti "famosi" di un famoso fotografo che pitture di un famoso pittore o disegni di un famoso disegnatore. Questo perché c'è un lavoro di editing mostruoso. Henri Cartier-Bresson era famoso per scattare montagne di foto e farne emergere solo pochissime. Ma c'è di meglio. Se prendete Ansel Adams, che non solo è un monumento della fotografia ma è anche uno degli artisti con più scatti "visti", avete un'idea limitata del suo lavoro. Panorami in bianco e nero delle bellezze della California, più o meno. Beh, andando a ravanare tra due archivi di 50mila immagini, Mike Mandel ha selezionato questi 75 scatti (opens new window) che raccontano un Ansel Adams con un immaginario completamente diverso. E chissà quanti altri Adams ci sono, sepolti negli archivi. (Non c'entra molto se non che è una selezione abbastanza particolare di scatti, ma anche la vecchia mostra "André Kertész’s windows" (opens new window) deve essere stata fantastica).

93 e non sentirli
Un vero e proprio monumento nazionale (per il Canada). Non c'è altro modo per descrivere William Shatner. Conosciuto dai più come il capitano James T. Kirk, quello della serie originale dell'Enterprise, è in realtà un attore straordinario e fin troppo bravo per essere giudicato veramente tale. In questo ritratto pennellato per i suoi 93 anni compiuti da pochissimi giorni (opens new window), emerge la grandezza e soprattutto l'unicità dell'attore canadese. Io lo adoro.

Italiana

Parlez-vous Italienisch?
Come si può far nascere il GPT italiano? Tanti libri, direte voi. Basta che non siano quelli del marketing milanese, sennò impara solo l'inglese e pure sbagliato, aggiungo io. Comunque, ecco qua spiegata la strategia di iGenius e Cineca (opens new window) con le loro stesse parole: "Il progetto “modello Italia” porterà allo sviluppo di un Foundational Large Language Model (“Foundational LLM”), modello di reti neurali alla base di strumenti di intelligenza artificiale quali ChatGPT o Crystal, di nuova generazione che sarà rilasciato con licenza completamente open-source, addestrato con diversi trilioni di token e caratterizzato da un’attenzione particolare all’ecosistema delle imprese e della Pubblica Amministrazione, italiane ed europee". Intanto, scrive sul suo blog Simon Willison (opens new window), GPT-4 è stato superato da destra e da sinistra.

Bella gente che conta
Un giro d’Italia nelle eccellenze in ambito AI fatto da ItalianTech (opens new window): l'università e la ricerca, le startup e le grandi aziende, l'arte e la cultura, le associazioni e la politica. Il primo who's who, in continuo aggiornamento con le vostre segnalazioni

Cose sempre utili
L'arte di ricaricare la penna stilografica: una guida completa (opens new window). E se serve anche la guida alle cartucce (opens new window) e loro cross-compatibilità (opens new window).

Mostly Sponsor: D3C ~ Piacere di fare la vostra consulenza (opens new window)

Multimedia

Fletto i muscoli e sono nel vuoto
Le scarpe da ginnastica di Marques Brownlee: il trentenne fenomeno di YouTube e giocatore professionista di Ultimate Frisbee, ha sviluppato un seguito globale che ora supera i 20 milioni di abbonati con le sue recensioni acute, candide e brillantemente prodotte di tecnologia e automobili. Mentre il merchandising è disponibile da tempo sul sito MKBHD, questa è la prima volta che si imbarca in un processo pluriennale di sviluppo (opens new window) di un prodotto completamente nuovo: Atoms Model 251 (opens new window). (E poi sa come promuoverle (opens new window))

Tzk, tzk, prova-prova
Perché Mickey Mouse è una superstar, una leggenda e la faccia dell'impero creato da Walt Disney, facile facile (opens new window).

Il mio modellino è più grande del tuo
Utilizzando un modello in scala del sistema solare grande come New York City e alcuni effetti visivi mica male, Epic Spaceman spiega (opens new window) che i buchi neri sono generalmente più piccoli di quanto si possa pensare (perché sono molto densi). Anche il buco nero supermassiccio al centro del nostro sistema solare. Ma se si considerano alcuni dei buchi neri più grandi che abbiamo scoperto, le cose cambiano notevolmente. A me questi video fanno letteralmente impazzire per quanto sono belli: mettere le cose in scala è fondamentale per una mente più visiva che non astratta.

Daaaaaaag
Hans Zimmer suona la colonna sonora di Dune (parte prima) LIVE (opens new window).

Booooom
The Acolyte (opens new window), il primo trailer.

Merita
Merle Haggard Live from Fresno, California (opens new window) 04/05/1984. Equi perché ascoltarlo (opens new window) (archivio (opens new window)).

Tsundoku

La pazienza
Da una lettera firmata al direttore di un giornale americano:

Nel 1997, quando uscì Cold Mountain (opens new window) di Charles Frazier, me ne regalarono una copia. Quando la sfogliai, fui colpito da un blurb (opens new window) che mi sembrò eccessivo, al limite della parodia. Un certo Rick Bass diceva del romanzo che "è così magnifico - in ogni aspetto concepibile, e in altri precedentemente inimmaginati - che mi è venuto in mente che l'ombra di questo libro, e la gioia che ho ricevuto nel leggerlo, ricadrà su ogni altro libro che io abbia mai letto". Mi è sembrato così iperbolico che mi ha fatto passare la voglia di fidarmi dei trafiletti sulle sovracopertine.

Immaginate quindi la mia sorpresa quando, aprendo la rubrica By the Book del 4 febbraio (opens new window) (Archivio (opens new window)), ho trovato Rick Bass che rispondeva alla domanda "Quali libri ci sono sul tuo comodino?". E lui ha detto: "Cold Mountain (opens new window) (ri-ri-ri-lettura)". In un attimo mi ha fatto recuperare la fiducia nell'umile ma tanto disprezzato blurb. Era davvero un libro così importante per lui! Lezione imparata.

Easy reading
Aednan (opens new window) di Linnea Axelsson non so neanche cosa sia di preciso. Il vincitore del più prestigioso premio letterario svedese è un romanzo epico e multigenerazionale che racconta di due famiglie Sámi e del loro tentativo di restare unite in un secolo di migrazioni, violenze e traumi coloniali.

Easy riding
Cronache di un gatto viaggiatore (opens new window) di Hiro Arikawa è un bel libro rilassante. Racconta la storia di un gatto che non si fida di nessuno, di un'amicizia più forte di tutto e di un viaggio speciale attraverso il Giappone.

Coffee break

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Al-Khwarizmi

Boomer incolti
In Canada ha fatto in tempo a nascere tutta una polemica attorno all'idea di vietare la vendita di Flipper Zero (opens new window), una specie di coltellino svizzero WiFi per gli esperti di sicurezza o gli aspiranti tali (opens new window), per bloccare i furti di auto. La spiegazione è che le auto con le chiavi che usano un segnale radio per autenticarsi con l'auto e funzionare potevano essere ingannate dal Flipper Zero. Dopo varie spiegazioni che non è vero (opens new window) e che il Flipper Zero non riuscirebbe neanche volendo a farcela, e dopo una petizione (opens new window), forse se ne esce. Ma è un contrasto molto complesso che fa vedere soprattutto una cosa, secondo me: ai legislatori molto spesso manca la cultura informatica oltre che digitale.

DYI
Un accrocchio fatto in casa e stampato in 3D (opens new window) per scannerizzare i negativi su pellicola (con qualche utile trucco).

Una festa per gli occhi
L'articolo è la solita pippa sull'AI di qua e l'AI di là (opens new window). Tuttavia, la grafica è uno spettacolo (opens new window): non so quanto camperà The Verge, ma come sanno rendere speciale ogni singolo articolo (opens new window) non ce n'è.

Consigli per il Mac
Un amico mi chiede di consigliarli qualche software per il Mac da comprare sul Mac App Store. A me risultano molto utili: Magnet (opens new window), che fa riorganizzare le finestre con vari schemi e modalità; GrandPerspective (opens new window), che non solo mostra cosa occupa lo spazio nel Mac ma lo fa in una maniera visiva che riesco a comprendere; Notion (opens new window), che sto usando per un lavoro collaborativo e che ha un suo perché. Poi tra quelle costose: Things, l'app per l'organizzazione personale che consiglio a tutti quelli che hanno un buon senso estetico e iA Writer, per tutti quelli che scrivono (come sto facendo io adesso) con il markdown in un ambiente sanamente minimalistico. Ce ne sono anche altre ma non mi vengono in mente. I link sono "puliti" e non ho referral. Se invece volete una app con referral "organico", è quella che uso per il backup nel cloud (perché servono due backup, uno locale e uno nel cloud). Utilizzo BackBlaze e se seguite il mio link (opens new window) e lo provate/prendete (il primo sync è più lungo, poi va come le lippe), sia voi che io abbiamo 2 mesi gratuiti o più, a seconda del periodo storico. A prescindere dal link, vi consiglio di farci un pensiero, perché è un ottimo servizio.

Meta e il fediverso
A quanto pare (opens new window) Threads, l'app di Meta per fare lo sgambetto a X/Twitter, è entrata nel fediverso (ma si scriverà con la maiuscola?), cioè la federazione di universi (Wikipedia, sempre snob, adora definirla (opens new window) una parola portmanteau (opens new window)) basata sul protocollo ActivityPub. Dentro il fediverso ci sono Mastodon ma ci sono anche almeno anche altri venti tipologie di applicativi tra cui, udite udite, Drupal e WordPress. Anche Tumblr vorrebbe entrare (ma esiste ancora?). Tutto vogliono metterci la zampina. Tra le altre cose, la dimensione di quello che ora si cerca di fare per tappare il buco creato da Musk fa capire quanto era enorme Twitter prima dell'acquisizione: impressionante.

Single thread creatures
Credo di essere un grande consumatore di informazioni, proprio come tutte le persone che hanno a che fare con il mio canale Telegram oltre che con questa newsletter. La rete ci ha benedetto con l'accesso alle informazioni, ma ci ha anche fatto conoscere un nuovo termine "TMI". TMI sta per Too Much Information (troppe informazioni). Davvero troppe informazioni! Informazioni che, se archiviamo per leggerle con calma, non le leggeremo mai. Valeva anche per i libri (disse quello che aveva il soggiorno pieno di libri da leggere nelle prossime tre vite). La strategia di questo che da oggi è il mio nuovo guru della lettura (opens new window) è semplice: se qualcosa ti interessa e hai tempo per leggerla, leggila adesso perché domani potrebbe non essere più interessante. E leggila concentrato, perché siamo creature fatte per fare una sola cosa alla volta: il multitasking non esiste. E cancella i millemila articoli salvati da leggere poi, perché non servono a niente.

La coda lunga

Su e giù in auto o qua e là in treno?
Ognuno di noi dovrebbe avere un sogno che possa diventare un obiettivo e quindi aprire la via alla costruzione di un progetto reale, non solo "un giorno farò questo o quello". Ve ne dico due.

Plan A-P
La Panamericana è una strada che va per quasi 30mila chilometri dall'Alaska alla Patagonia. Manca un tratto di 100 chilometri tra il Nord e il Sud America: il Darién gap (opens new window). La fitta foresta pluviale che separa Panama dalla Colombia non solo è difficile da attraversare, ma i gruppi indigeni locali non hanno mai voluto che la foresta venisse interrotta. Sebbene non ci siano strade, il terreno quasi impossibile del Darién gap è usatissimo. Viene attraversato dai migranti a piedi e a cavallo. Nel 2023, più di mezzo milione di persone ha compiuto la traversata, che è estremamente pericolosa, come parte di un lungo viaggio in cerca di asilo negli Stati Uniti. Questo articolo di Al Jazeera (opens new window) sui migranti cinesi che compiono la traversata ripercorre il viaggio insidioso e consiglio di guardare il video in fondo all'articolo. Alcune persone sono diventate star dei social media, trasmettendo in diretta streaming le loro esperienze nella giungla.

Ecco, io un giorno vorrei fare tutta la Panamericana con un'auto, possibilmente elettrica, dall'Alaska alla Patagonia.

Plan T-V
Un altro sogno, un filo più facile, è attraversare il Canada in treno con "Le Canadien", un treno passeggeri transcontinentale gestito da Via Rail che fa servizio tra la Union Station di Toronto, Ontario, e la Pacific Central Station di Vancouver, British Columbia. Il Toronto-Vancouver (opens new window) è un viaggio di quattro giorni e quattro notti per 4.466 chilometri con vari livelli di prezzo, compreso quello da ottomila dollari (spero canadesi) che offre una cabina-salotto con bagno e doccia inclusi, tutti i pasti e i drink inclusi e l'accesso alle spettacolari carrozze Skyline, con un piano rialzato completamente vetrato per immergersi a 180 gradi nel panorama. Da dopo la pandemia il servizio viene effettuato una volta la settimana in ciascuna direzione ma sembra che adesso lo abbiamo potenziato di nuovo. Qui in francese (opens new window) e qui in inglese (opens new window) lo mostrano bene.

“A man must love a thing very much if he practices it without any hope of fame or money, but even practice it without any hope of doing it well. Such a man must love the toils of the work more than any other man can love the rewards of it”

– G.K. Chesterton

END

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